天然气主要用途是 作为燃料使用，被认为是 优质洁净的能源，当今世界及我国的天然气产业进入了快速发展时期。液化天然气作为非 管输天然气的重要组成部分，近年来也获得了快速的发展。液化天然气是 天然气经过脱水、脱酸、脱除重烃组分之后，经过制冷冷却而成液态混合物(通常以-162℃，0.1MPa的状态储存)。经过液化后其体积仅为原气态体积的1/625左右，便于储存与运输。液化天然气凭借其储存运输便利的特点，愈来愈多的应用于天然气管网调峰负荷以及基本负荷。液化天然气产业主要由以下环节组成：液化天然气工厂(生产)、液化天然气接收终端(接收)、液化天然气运输(运输)以及汽化应用(应用)。
(1)液化天然气工厂(生产)
液化天然气工厂对原料天然气进行脱水、脱酸、脱除重烃等杂质的预处理后，再经过预冷、降温、节流等液化流程后使其成为常压、低温液体，储存于储罐中。2001年建成的日处理量15万m³，中原 油田液化工厂以及2002年建成的日处理量150万m³，新疆广汇液化工厂是 国内最早的一批液化天然气工厂，近年来众多的新建中小型液化工厂犹如雨后春笋般不断投产，国内的LNG产量大幅增长.
(2)液化天然气接收终端-(接收)
液化天然气接收终端为接收通过海上运输到岸的LNG的终端设施。LNG天然气储罐海船将基本负荷型天然气液化工厂生产的LNG运至接收终端，LNG在接收终端卸货进入接收终端的LNG储槽储存，汽化后进入天然气输配管网供用户使用。自2005年我国第 一座液化夭然气接收站在广东深圳大鹏湾投产建造以来，众多的接收站在珠江三角洲、华东以及东南部沿海相继开始建设。
(3)液化天然气运输(运输)
液化天然气的运输主要通过LNG船和LNG槽车进行。陆上将LNG由液化工厂以及接收终端运送至汽化站供居民、工业用户使用的运输工具一般为LNG槽车。随着各地新建LNG汽化站的增多，液化天然气的运输事业也在快速发展。
(4)液化天然气的汽化与利用(应用)
LNG由储存与运输时的液态天然气转变为可供民用、工业用户使用的气态天然气，这一汽化过程是 在LNG汽化站内完成。液化天然气汽化站(亦称液化天然气卫星站、供气站)是 接收、储存、汽化、分配液化天然气的基地，是 燃气经营企业将LNG由生产厂家汽化分配转往民用、工业用户的中间场所。我国现在于山东、河南、江苏、浙江、广东等地相继建设了大量的LNG汽化站，LNG的用户范围与用量都有了明显的增加。
二、液化天然气汽化站储罐的压力控制
液化天然气储罐中气相空间的压力即为储罐的压力。汽化站储罐的压力控制可以按超欠压、正常与事故工况、自增压与稳压供气进行分类。
(1)超压控制、欠压控制
当液化天然气储罐压力超过一定储罐压力设定值时称为超压，压力上升以致超压的原因主要有进液的置换效应、储罐从环境吸热(正常储罐漏热、热侵袭、火灾、翻滚)、大气压下降、耗功设备散热等。当储罐中蒸发气体压力低于一定储罐压力设定值时称为欠压，欠压的原因主要有出液的置换效应、BOG压缩机空吸、大气压上升等。
(2)常规压力控制与事故压力控制
常规压力控制中储罐压力变化的原因是 储罐正常吸热以及大气压变化、物料进出空间置换等，常规压力变化范围通常较小。事故压力控制是 在火灾、热侵袭或翻滚等极端状态下储罐压力在短时间内急剧增加，这时需要开启安全阀以排放过量的气体。
(3)汽化站的自增压与稳压供气储罐压力控制
液化天然气汽化站储罐如果不选用低温泵而采用压差的方式冲装、排出液体，储罐压力控制也是 储罐正常运行的必要措施。
由槽车注入的液态LNG后，储罐压力一般与外输管网所需要的压力还有一定的差距，这就需要使天然气的压力增加之后才’能外输供气。汽化站的增压工艺有液体增压汽化和汽化后气体压缩两种。基于设备投资成本以及运行耗费的考虑 ，汽化站一般不适用汽化之后对气体进行压缩的工艺，通常选用液体增压汽化的工艺。而在低温泵、外部高压气源、自增压等液体增压工艺中，汽化站一般选择自增压的液体增压方式。另一方面，随着液体的流出，储罐中液位降低气相空间增大，储罐压力降低，为了维持出流压力稳定在某一范围之内也需要对储罐进行增压，即为稳压供气。
自增压与稳压供气系统工作原理是 将部分的液化天然气排出储罐，经过自增压汽化器的汽化，气态天然气再经由气体管路返回至储罐的气相空间，储罐压力增加，从而达到所要求的排液压力。自增压系统主要是 由储罐、自增压汽化器以及相关增压管道组成。自增压与稳压供气具有相似的原理与工作流程，区别之处在于，在自增压时储罐不对外进行外输供气，稳压供气是 在不间断对外供气的情况下对储罐进行增压。
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